改变很难，所以在谈改变之前，应该先了解一个行为公式。每一种习惯的形成，都会经历一个循环，“行为发生——得到奖励——强化”，所以，一个孩子不努力，一定是因为过去他在这个行为中获得了很多“好处”，所以，当这个行为被反复强化之后，就会变得根深蒂固。
也许会有人不理解，孩子不努力，一般而言都会得到惩罚，比如考试成绩不好，被家长责骂等，他能从中得到什么好处呢？
有很多种可能。比如，如果一个家长自身的焦虑水平较高，那么可能他注意到孩子的时候都与孩子的“犯错”相关，甚至是只有当孩子有类似于不努力等不好的行为时，才能引起家长的注意，并因此获得和家长的情感链接，比如批评。这样就不难理解，为什么有些孩子总会犯错了。
这种链接对孩子而言，满足了其被家长关注，和家长发生链接的需要，所以，是一种无形的强化。